「少年の名はジルベール」

 

「少年の名はジルベール」竹宮惠子
　漫画家さんのエッセイってあまり読んだことがなかったが、此方は非常に気になっていて、文庫になったのをしおに買ってみた。昔から馴染みのある漫画家さんなのに、意外に知らなかったことが多くてびっくり。

　私の世代はもうどっぷり漫画とともにあって、子供なら誰もが何かしら読んでいた。少女漫画も少年漫画も綺羅星のごとく新たな才能が参入して、「これまでに無かった漫画」がどんどん出てきた。そんな時代に居合わせて運が良かった、今思えば。
「ファラオの墓」を読んだのは全くの偶然、町の本屋で見かけた時にはもう連載は終わっていて全巻揃っていた。何気なしに買ったら止まらなくなって、お年玉を使って一気に揃えた（あの頃の私の、お年玉の主な使い道は大体漫画）。とにかく面白くて、先へ先へと読み進まずにいられなかったのだ。圧倒的なキャラクターの魅力、テンポの良い展開、冒険あり悲恋あり人情ドラマありの、およそ物語としては完璧なつくり。エステーリアやウルジナが全くの想像上の国で、出て来る人物も架空であると知って、それではこの作品世界は完全に彼女自身の創造なのか！天才か！と感服したものだ。
　だがその理解は半分間違っていて、実は徹底した「定型」を追求したものだった。貴種流離譚を基にして、どういう要素を入れれば読者を惹きつけられるか、毎週の順位と読者アンケート結果をにらみつつ、チームで考えて構築した「人気を獲る」ための作品だったのだ。それもこれも「風と木の詩」を描くためだった。言うなれば打算で作ったのだが、面白い事にこれで彼女自身「物語を作るということの本質」をはじめて理解し、さらに風木を描くにたる力がこれでついたと実感できて、長かったスランプを抜けられるきっかけになったそうな。感覚的に描いているようだが常に一定のスタンスで作品に対峙する萩尾望都さんと違って、自分自身の創りだすものとの距離が非常に近かった竹宮さんにはうってつけのトレーニングだったのかもしれない。
　能や狂言の世界では、徹底的に「型」を学び寸分たがわずその通りに出来るよう訓練するという。それを完璧に仕上げた上ではじめて「自分なりの動き」が産まれるのだと。それはそうだ、自分の発想だけで動いていては、一定の範囲を超えられない。思いもつかない、あまり気の進まない方向へ足を踏み出してこそ発展があるというものだ。
　それにつけても、竹宮さんが一時期学生運動も「やってみた」というのにはびっくりだった。それで「私たちは漫画で革命するのだ」（帯にもある通り）という結論に達したというのも凄い。社会を変えるために行動するって、本来こういうことなんだと思う。

　この時代の漫画家さんのエッセイ本はともかく漫画は、殆どが文庫になっちゃってるんだけど老眼には辛いのよね。風木もポーの一族みたいに復刊するとか豪華本にするとかしてくれないかのう。うっかり買っちゃうと思うのオバサンたち（オジサンも）。

 
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