オフィスにて（二）

右近兄の武勇伝の前に、ちょっと時を進めてみる。 さて、
平安ＯＬから見た「上・中・下」の品とは！

「おっはよ♪侍従ちゃん」

「おはよう、右近ちゃん。やっと雨上がったねえ」

「ほーんと。長かったよねえ」

「ほんとよねえ」

　しばらく縫い物などする二人。

「ねえ右近ちゃん」

「なあに侍従ちゃん」

「この間、右近ちゃんのお兄さん、ヒカル王子と一緒に宿直（とのい）だったって言ってたよね。どうだったって？」

「あーーーー、そうねー・・・何だか無駄にテンション高くってさ、帰ったらその話ばっかし。いいかげんウザかったよもー」

「ででで、どういう話したの？聞きたい聞きたーい」

「上中下、の話だって」

「は？」

「あたしたちみたいな中くらいの階層にいる女は狙い目よ、って結論に達したらしい」

「な、何それー！　何か失礼じゃない？　大体上・中・下、ってそれ何っ？」

「侍従ちゃんたら……」

　右近ははー、とためいきをついた。

「上の品の女、というのはつまり生まれのいい女のことよ。
あたしたちが仕えてる女御さまのクラス。先代とか、そのきょうだいの娘とか、とにかく由緒正しきお家柄の中でも最上級の真正セレブ」

「いわゆる宮腹（みやばら）、ってやつね♪」

「わかってんじゃん。どこでどう切るかは難しいけど、そうねー、たとえ外腹の娘でも、小さい頃からそういう格式あるお家で、誰の目にも触れずにしっかりお嬢教育された人なんかは『上』っていってもいいのかな」

「ふーん。で、『下』は？」

「こういう大会社（宮仕え）にとうてい採用されっこない、外のお人ってことでしょ。ま、私はよく知らないけど？」

「それでいうとさ『中』って幅広くなーい？　
社長（帝）のきょうだいの嫁入り先の従兄弟の子ども、なんてほとんど他人じゃん？　ていえるような家でも、お金と権力さえあれば娘をばーんと入社（入内）させられるよねー。
おんなじ社長の女でも、こういうのも『中』なんだよね、それでいったら」

「なかなか言うね侍従ちゃん。そう、女としてのグレードを決めるのは、まず家柄や血筋であり、見かけや才能や性格は二の次。もちろん男にとっても同じこと」

「え？　だって『中』の女がいい、ってことになったんでしょ。あたしたちの時代ってことじゃーん♪　イエーイ」

「ばっか、何おノンキなこといってんの。あたしたちなめられてんのよ、気軽く相手してもらえるってさ。心の底では『上』が一番、理想！　だけどリアルはこんなもん人生妥協も必要だＹＯ！　なーんて思ってんのよ。侍従ちゃん、騙されちゃダメだからねっ」

「う、右近ちゃん……何かあったの？」

「何もないわよっ」

「あなたたち、またっ！」

　典の局にまた叱られて、二人は渋々仕事に戻るのであった。


＜「帚木　その三　につづく＞

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